Especiacion Parapátrica

El proceso de especiación

Los procesos de especiación pueden clasificarse en dos grandes categorías:

·         Especiación por divergencia: el aislamiento reproductivo se establece en forma gradual cuando una barrera espacial o ecológica interrumpe el flujo  génico entre dos grupos originalmente pertenecientes a una misma población. La especiación  es resultado de cambio adaptativo.

·         Especiación instantánea o cuántica: es el aislamiento reproductivo se establece en forma repentina. Prevalecen fuerzas evolutivas como la deriva génica, que restringe la evolución adaptativa.

Un modelo de especiación por divergencia alternativo es la especiación parapátrica. En ausencia de una barrera geográfica, la especiación  también puede producirse entre poblaciones que se encuentran en territorios contiguos. Las especies de distribución amplia están constituidos por poblaciones que difieren entre sí en mayor o menor grado, como es el caso de los ecotipos de Patentilla glandulosa . Esas  poblaciones  son genéticamente diferentes  pero pertenecen a la misma especie, ya que aun  pueden cruzarse entre sí. Sin embrago, si existen diferencias  ecológicas pronunciadas entre los territorios adyacentes  donde viven las distintas poblaciones, la selección natural, al operar de modo diferencial a ambos lados de la zona de transición ambienta, podría aumentar la diferenciación genética y conducir a la especiación y así contrarrestar el efecto  homogeneizador del flujo génico.  En este caso, la zona de transición ambiental, que se llama ecotono, es el ámbito en que los individuos de las poblaciones pueden encontrarse y reproducirse entré si, y dar lugar a lo que se le conoce como zona hibrida. Si los individuos tienen  una aptitud menor que las dos formas parentales, la selección natural podrá reforzar el aislamiento reproductivo y favorecer a  aquellos individuos que se apareen con los de su misma población. En este modelo, el proceso descrito, al se le denomina reforzamiento desempeña un papel fundamental, ya que conduce a la separación definitiva  de las dos especies por la aparición  de apareamiento preferencial, completándose así la especiación.

Ejemplos:

Los habitas  de dos especies  poco frecuentes  el gusano gigante caminador,Tasmanipatus barretti   y el gusano ciego caminador, T.anophthalmus  se  empalman  en una zona hibrida  en la isla de Tasmania. Las crías hibridas  son estériles  lo cual quizá  sea el principal  motivo  de que esas dos especies mantenga  identidad distinta  en ausencia  de barrera física  entre sus hábitats.



Anthoxanthum odoratum

Algunas de estas plantas viven cerca de minas donde el suelo se ha contaminado con metales pesados. Las plantas de los alrededores de las minas han estado sometidas a una selección natural de los genotipos tolerantes a los metales pesados, mientras que las plantas vecinas que no viven en suelo contaminado no han estado sometidas a selección para este carácter. Los dos tipos de plantas están lo bastante cerca como para que los individuos tolerantes y los no tolerantes pudieran fecundarse mutuamente, por lo que parece que cumplen el primer requisito de la especiación parapátrica, el de la población continua. Sin embargo, los dos tipos de plantas han desarrollado momentos de floración diferentes. Este cambio podría ser el primer paso en el corte total del flujo génico entre los dos grupos.